ЛИТЕРАТУРА

Джули Хаймор * Имеется в виду известный американский писатель Томас Вульф (1900–1938) ** Элеанор Брон (р.1940) – британская актриса	Джули ХАЙМОР. Кружок любителей чтения [отрывок]      …Я бросил взгляд на часы. Оставался еще час до встречи с нашей группой любителей чтения, или «литературным кружком», как любила называть нас Бронуин. Это она задумала, организовать такой кружок и развесила объявления во всех городских библиотеках, включая ту, в которой работала сама. Собрания кружка она предлагала проводить в домах участников поочередно. Наш дом для этого не подходил: во-первых, он размером с холодильник, а во-вторых, вечерами Бернис вечно отстукивает что-то на компьютере в гостиной. Но сама идея литературного кружка мне понравилась: было в этом что-то привлекательное и уютное. Представилось, как мы обсуждаем книгу, потом все берутся за руки и пытаются установить контакт с давно почившим автором. «Вирджиния Вульф, слышите ли вы нас?... Извините, Томас,* мы звали не вас, а Вирджинию».      В объявлении был указан номер телефона, а также говорилось: «Или обратитесь к Бронуин в такой-то библиотеке». Я разыскал ее. Это была женщина сорока с чем-то лет с растрепанными темными волосами, в матовых колготках и вельветовых туфлях без каблука. Чем-то она напоминала Элеанор Брон,** хотя и не была столь сексапильна. «Первую встречу проведем в следующий вторник, – прошептала она, – здесь. Начало в семь тридцать. Обязательно приходите. Мы надеемся, что коллектив не будет чисто женским». Я как раз надеялся на обратное, но на первом собрании оба пола были представлены почти в равной степени. Всего одиннадцать человек. Мы сидели и разговаривали. «Думаю, нам следует ограничиться художественной литературой», – сказала Бронуин, и мы все согласились. Потом она по какой-то причине попросила именно меня выбрать первую книгу. «"Улисс"» – ответил я не задумываясь. – Всегда хотел прочитать». Раздался всеобщий стон, я на следующее собрание, проходившее в доме Зоуи, пришло всего шестеро. Одна только Бронуин дошла до восемьдесят третьей страницы, чем заслужила всеобщие аплодисменты. И поскольку обсуждать нам было нечего, все согласились на предложение Зоуи поиграть в «Табу». И было довольно весело. Вообще я думаю, что большинство из нас с удовольствием играли бы в «Табу» каждую неделю.      Я закрыл компьютер и снова посмотрел на часы. Без двадцати семь. Звонить соседке и просить се посидеть с Джорджией уже поздно, и, кроме того, не очень хочется отдавать восемь фунтов пятнадцатилетней девчонке, делающей домашнее задание на ноутбуке, только ради того, чтобы обсудить неинтересную книгу с малознакомыми людьми.      – Ладно, – сказал я, вынимая дочку из креслица и целуя ее в пушистую макушку. – Надеюсь, юная леди, вы подготовились к обсуждению романов Шарлотты Бронте.
* Мемуары Маргарет Тэтчер        ** Лоуренс Блок (р. 1938) – американский писатель, автор детективных романов	…Бронуин в тот день работала в отделе художественной литературы на приеме. Книги авторов-мужчин она разносила обратно по полкам, а книги, написанные женщинами, оставляла на регистрационной стойке. Люди обычно в первую очередь обращали внимание на книги, прочитанные другими. Только эта партизанская деятельность и не давала ей сойти с ума в консервативной атмосфере маленькой библиотеки. Невзирая на пристальный контроль со стороны Джима, на этой неделе она сумела вывесить на доске объявлений плакат о демонстрации против телефонных вышек и спрятать под стендом «Годы на Даунинг-стрит».* Не все писательницы пользовались ее поддержкой. Толкая свою тележку, полную книг авторов-мужчин, по направлению к полкам с буквой «А», она заметила Гидеона, листающего какую-то книгу в секции детективов, и так обрадовалась, что сама удивилась. Когда она подошла, он поднял глаза, быстро захлопнул книгу и сказал:      – Ну, вот вы и раскрыли мой тайный порок.      – Вы неравнодушны к Лоуренсу Блоку?**      – Боюсь, ко всему жанру.      «Все мы несовершенны», – быстро простила его Бронуин.      – Вы могли бы предложить какой-нибудь детектив нашему кружку для обсуждения.      Он засмеялся от одной мысли об этом, и Бронуин присоединилась. Но тут Джим бросил на них взгляд, говорящий: «Тише, вы в библиотеке!»      – На самом деле, мне пора бежать, – прошептал Гидеон. – У меня в три тридцать лекция по «Северу и югу» миссис Гаскелл.      – Чудесная книга.      – А, да, – согласился Гидеон и выбрал со средней полки том Элмора Леонарда, а с верхней – сборник Чандлера. – До встречи во вторник, – сказал он и удалился. Из кармана его куртки торчал носовой платок.      Бронуин проигнорировала носовой платок и тот факт, что он не выбрал ни Сью Графтон, ни Патрицию Корнуэлл. Она пыталась успокоиться с помощью нескольких дыхательных упражнений йоги. Ни один мужчина не волновал ее так со времен Роджера из Комитета по борьбе против строительства дороги возле Ньюбери.
* Дэвид Аттенборо – известный британский биолог и кинодокументалист, автор сериала «Живая природа»	…На следующий день в библиотеке она работала на автопилоте. Сверялась с картотекой, штамповала формуляры, расставляла книги по полкам, просила посетителей говорить потише и в то же время обдумывала, каковы ее отношения с Гидеоном и что именно они дают ей. В качестве идеального партнера она рисовала кого-то вроде Дэвида Аттенборо:* сексуального, остроумного, внимательного мужчину, занимающегося интересным делом, который восхищался бы ее миндалевидными глазами и рассказывал бы ей забавные анекдоты из жизни джунглей. Увозил бы ее в неожиданные путешествия. Но где найти такого мужчину в ее-то возрасте? Она вздохнула и зарегистрировала четыре просроченные книги. Раз ее Дэвид Аттенборо до сих пор не появился, то, может, пора пристроить папу в приличное место и отправиться куда глаза глядят. Наверняка в мире найдется достойное дело, где пригодится ее пара рук.      – С вас два фунта сорок пенсов, пожалуйста, – сказала она.      Дама по другую сторону прилавка неохотно заплатила, сказав, что это в высшей степени несправедливо и что библиотеки должны быть бесплатными.      – Несправедливо держать книги по пять недель, когда другие тоже хотели бы их почитать, – ответила Бронуин гораздо громче, чем намеревалась, и разобиженная дама вылетела за дверь.      А Бронуин вдруг осознала, что она ужасно устала и что больше ей не хочется слушать ночи напролет заливистый храп.