Вильгельм Завоеватель

     Англичане гордятся тем, что вот уже почти тысячу лет нога захватчика не ступала на территорию их страны. Кем же был тот, последний на сегодняшний день, герой, который покорил гордых британцев?
     О нем – наш очерк.

     Отродье сатаны

     История эта началась задолго до рождения нашего героя. В 9 веке н.э. Скандинавия переживала бурные времена. Ватаги воинственных витязей и мореходов отправлялись отсюда в дальние страны за удачей и за добычей. И Константинополь, и Париж, и Лондон дрожали при одном только упоминании о викингах. Это были могучие, неукротимые и беспощадные воины. Но если норвежцы ограничивались пиратством, то датчане стремились закрепиться в завоеванных землях. Их предводитель основал на севере Франции герцогство Нормандию. Правда, для этого ему пришлось все же признать себя вассалом французского короля. Давая клятву верности, грозный викинг встал перед королем на одно колено. Но вдруг расхохотался, схватил монарха за ногу и повалил на землю рядом с собой!

     Ни этикета, ни простого приличия эти «люди моря» не признавали…
     С тех пор прошло сто лет. И хотя викинги, осевшие в Нормандии, по старой памяти еще называли себя датчанами, были они уже и по языку, и по культуре вполне французскими рыцарями. Вполне – но не полностью! Темная, злая, бродяжья кровь кипела и в них самих и в их герцогах. Не случайно по легенде герцоги Нормандские вели свой род от злой феи Мелузины и самого сатаны! Спустя два века их потомок Ричард Львиное Сердце будет частенько говаривать: «От сатаны пришли – к сатане и уйдем!»
     Отца Вильгельма Завоевателя за дикий нрав прозвали Робертом Дьяволом. А сын его (под стать отцу) появился при обстоятельствах довольно скандальных. Роберту приглянулась простая девушка, он купил ее у родителей и зажил с ней счастливо. Однако сын его Вильгельм считался незаконнорожденным и с колыбели получил малопочтенное прозвище Незаконнорожденный (Бастард).
     Однако именно ему, еще ребенку, завещал Роберт свое герцогство. А вместе с ним – и судьбу воина.
     Смуты омрачили детство и отрочество: Вильгельма гордые нормандские бароны никак не хотели признать Бастарда своим господином.
     В 1042 году смута все же закончилась победой сторонников Вильгельма. В этом же году юный герцог был посвящен в рыцари и впервые надел доспехи.
     Уже в 1046 году Вильгельм (правда, с помощью французского короля Генриха I, – к слову, зятя нашего Ярослава Мудрого!) одержал блестящую победу над своими врагами.
     Некоторое время он выступал как верный вассал Генриха, и король гордился таким подданным. Вильгельм был настоящим богатырем: его лук больше не мог натянуть никто. Он отличался не только огромной отвагой и физической силой, но и хитростью, которая проявлялась как на поле боя, так и в делах политических.

     «Бьет – значит любит!»

     Войдя в лета, Вильгельм задумал жениться. Пришлась ему по душе красавица Матильда, дочь графа Фландрского. Но отец не желал дочери мужа Бастарда.
     Тогда Вильгельм тайно явился в Брюгге, где жила семья графа, подкараулил Матильду, когда она выходила из церкви. Он схватил ее с высокой паперти, бросил в грязь и нанес несколько сильных ударов. Потом вскочил на коня – и был таков!
     От полученных побоев Матильда заболела. Но – с тех пор и слышать не хотела больше ни о каком ином женихе, кроме этого разбойника!
     Поистине, душа женщины – великая тайна!..
     Отцу пришлось покориться. В 1056 году состоялась свадьба Матильды и Вильгельма.
     Брак оказался на удивление счастливым: супруги души не чаяли друг в друге. К тому же кроткая Матильда нередко утишала буйный нрав своего мужа и от многих в те годы отвела беду…
 

     «Не хочу быть простою дворянкой, а хочу быть царицей и… владычицею морской!»

     1056 год – год женитьбы Вильгельма – стал и годом его решительного разрыва с королем французским. Слишком долго, по мнению Вильгельма, он «ходил» под этим монархом, служа ему верой и правдой.
     Вильгельм был слишком честолюбив, чтобы довольствоваться ролью вассала. Вряд ли мы будем не правы, если скажем, что и современное слово «комплекс» применимо к Вильгельму. В глазах многих он все еще был Бастардом, сыном крестьянки и внуком кожевника. Во время осады Алансона жители вышли на стены и стали бить в шкуры, дразня его плебейским происхождением. Тогда Вильгельм приказал отрубить у пленных руки и ноги и забросал ими город из катапульт.
     Жажда самоутверждения бушевала в нем!
     В 1059 году состоялась решительная битва между Вильгельмом и Генрихом. Заманив в засаду войско своего сюзерена, Вильгельм на глазах короля уничтожал и брал в плен его воинов, а Генрих в бессильной ярости наблюдал это с противоположного берега реки.
     От горя король в следующем году скончался.
     Вильгельм сам уже подумывал о короне, – правда, не французской, а английской.
     Согласно легенде, английский король Эдуард III Исповедник, дальний родственник Вильгельма, завещал свою корону ему. Но у Эдуарда был гораздо более законный наследник – Гаральд.
     Заманив соперника, Вильгельм фактически заставил Гаральда отречься от своих прав, поклявшись в том над святыми мощами.
     Однако в решительный миг, когда английский престол оказался свободен, Гаральд отказался от своей клятвы (вынужденной) и стал королем английским.
     По современным понятиям, он поступил совершенно верно. Но с точки зрения средневекового человека, Гаральд оказался клятвопреступником и еретиком! И коварный Вильгельм получил разрешение папы римского покарать его, а заодно и взойти на английский престол.

     Со всей Франции на клич Вильгельма явились ловцы удачи. На 1400 судах они переправились на английский берег.
     14 октября 1066 года на равнине близ Гастингса состоялось решительное сражение. Англосаксы держались стойко. Но отвага и военная хитрость помогли Вильгельму. Он одержал решительную победу. Гаральд погиб, и путь на Лондон был открыт!

     Разбойничья коронация

     Опустошив южную Англию, Вильгельм вступил в Лондон. Здесь он решил короноваться английской короной. Знатнейшие нормандские рыцари и англосакские вельможи собрались в День Рождества в Вестминстерском аббатстве.
     – Желаете ли вы, чтобы Вильгельм стал вашим королем? – обратились к собравшимся два епископа по-английски и по-французски.
     – Хотим! Хотим! – дружно закричали, прежде всего, нормандцы.
     Услышав громкие крики в церкви, солдаты снаружи подумали, что англосаксы подняли мятеж, и стали поджигать и грабить дома лондонцев. Началась паника. Опустела и церковь: нормандские рыцари помчались грабить, а англосаксы в ужасе разбежались. Вокруг Вильгельма осталась небольшая кучка духовенства. Обряд коронования завершили наспех.

     Бедствия войны

     Еще несколько лет Вильгельм рыскал со своим войском по Англии, приводя к покорности ее жителей. Сначала он действовал как настоящий разбойник: грабил и убивал. Некоторые территории на многие десятилетия опустели, а всех жителей Йорка он уничтожил, включая грудных младенцев и стариков.
     Вселив в новых подданных ужас и приведя их к покорности. Вильгельм решил упорядочить дела собственности в своем королевстве. Была проведена опись имущества всех жителей и введены высокие налоги. Нормандцы захватили лучшие земли, но и их Вильгельм принудил платить немалые подати. Жесткой рукой он закладывал основы единого государства.

     «Получишь ты смерть от коня своего»

     В конце жизни Вильгельм стал похож на огромную тушу и редко покидал постель. Однако в 1087 году ему пришлось покинуть не только постель, но и Англию: сын Генриха Филипп I Французский развязал против него войну. В одном из сражений конь под Вильгельмом упал и поранил ему живот.
     Вильгельм отпустил пленных, раздал массу денег нищим и монастырям, но смерть неуклонно приближалась.
     Он умирал в страшной агонии. Предчувствуя схватку за власть, трое его сыновей покинули умирающего отца, чтобы собраться с силами. Когда Вильгельм скончался, придворные в ужасе разбежались, и несколько часов голый труп короля пролежал без призору.
     Его похоронили во Франции.
     Наследником его стал сын Вильгельм II – бледная копия своего отца. И только при следующем сыне Вильгельма Завоевателя Генрихе Ученом дела в английском королевстве постепенно пошли на лад.